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martes, 26 de febrero de 2013

What clever is my dog!



I hesitated a little bit about writing this post because it is a quite controversial subject. In fact, part of the beliefs that seen dog as a mere machine to categorize stimulus-response are being reviewed.
This idea is the basis of Behaviorism, a  model of psychology in which part of the idea that individual are  a passive receiver that works as an automaton and what is studied is what you see, i.e., the behavior, not "what happens inside".
Let us take an example:
- My dog is very smart, it knows when we are going to leave by itself at home, so it become sad.-the mechanistic explanation is that there are a series of stimuli or absence of them giving rise to an event or a set of events (for example taking the keys of the house, but not its leash, would be an example).
But there was always something that didn't fit in the mechanistic explanation. In psychology as in any scientific discipline, we have to apply the Ockham´s razor or parsimony principle which says that "In equal conditions, the simplest explanation tends to be the correct". And here we enter into the debate:
- My dog sees something new when I go walking with it. I look, groans,  but if we don’t give it any attention, until it captures my attention toward the new object you're viewing-what happens here?
A teacher and a really good friend told me once:  "any washing machine made by man was smarter than a dog". I know you said it; every day the gap that we thought between humans and other animals is smaller. Dogs give us no room to believe they are nor intelligent, and they make us think we are not as special as we thought, . Thus in the previous example,  can we speak of meanings and shared intentions? If so, we would have to speak of intersubjectivity and therefore of a theory of mind, primitive, but existing what leads us to make the leap from the Behaviorism to the revolution cognitive animal.
This was a good reason to Brian Hare, who founded the Canine Cognition Center at the Duke University and introduced Dognition which is term that mixes the words  cognition and dog. He has written a book "The genius of dogs: How dogs are smarter than you think" and developed an application that allows you to measure the cognitive abilities of dogs. Hare tells us that they can read our gestures and make inferences about what are trying to communicate to them.
I leave a couple of links so that you may know more about the topic: 

viernes, 22 de febrero de 2013

¡Qué listo es mi perro!


He dudado en hacer esta entrada en el blog porque es un asunto bastante controvertido. De hecho se están revisando parte de las creencias que catalogaban al perro como una mera máquina estímulo- respuesta.
Ésta es la base del conductismo, una corriente de la psicología en la cual el individuo es un receptor pasivo que funciona como un autómata y lo que se estudia es lo que se ve, es decir, la conducta, no “lo que sucede por dentro”.
Pongamos un ejemplo:
-          Mi perro es muy listo sabe cuándo nos vamos de casa sin él y ya se pone triste.- La explicación mecanicista es que hay una serie de estímulos o ausencia de ellos que dan lugar a un suceso o a un conjunto de sucesos (tomar las llaves de casa, pero no la correa, sería un ejemplo).
Pero siempre hubo algo que no encajaba en la explicación mecanicista. En psicología como en cualquier disciplina científica hemos de aplicar la Navaja de Ockham o Principio de Parsimonia que dice  que “en igualdad de condiciones, la explicación más sencilla suele ser la correcta”. Y aquí entramos en el debate:
-          Mi perro ve algo nuevo cuando voy paseando con él. Me mira, gime, si no le hago caso, hasta que capta mi atención hacia el objeto nuevo que está viendo.- ¿Qué sucede aquí?
Un profesor y amigo me dijo una vez que “cualquier lavadora hecha por el hombre era más inteligente que un perro”. Sé por qué lo dijo; cada día la brecha que creíamos entre el ser humano y el resto de animales es más pequeña. Nos van arrinconando. No somos tan especiales como creíamos. Así en el ejemplo anterior ¿podemos hablar de significados e intenciones compartidas? Si es así tendríamos que hablar de intersubjetividad y por ende de una teoría de la mente, primitiva, pero existente lo que nos lleva a dar el salto desde el conductismo a la revolución cognitiva animal.
Brian Hare, fundandor del Centro de Cognición Canina de la Universidad Duke presenta el término Dognition que mezcla cognición y dog. Ha escrito un libro "The genius of dogs: How dogs are smarter than you think" y desarrolló una aplicación que permite medir las habilidades cognitivas de los perros. Hare nos dice que pueden leer nuestros gestos y hacer inferencias sobre qué intentamos comunicarles.
Os dejo un  par de enlaces para que sepáis más sobre el tema: 

miércoles, 13 de febrero de 2013

Dogs like therapists.


There are many benefits that science has rediscovered and even if we knew it since before, about bringing dogs in our lives.
Some of these benefits include the following:
-Enhancer of self-esteem and self-confidence.
-Source of physical contact.
-Source of affection and acceptance without boundaries
-Transitional object.
-Social facilitator.
-Help with our fitness.
-Multi-sensorial stimulation.
-Catalyst for interactions between animal and persons.
-Source of tranquility and attention.
-Not threatening element and game partners.
-Enhancer of learning.
-Model.
-Accomplice.
-Conduct Enhancer.
-Catalyst for emotions.

I won’t talk too much about every one of these points now, since it is not my intention for now, I just wanted to list them.
All this knowledge gives me an example of how much dogs can contribute to my life, so now the question is: Do I know what a dog means at home? What does mean having a dog?, Should I prefer a particular breed? What type should I choose?, what are their needs?...

In the first place and starting from the end, we need to know that a dog is a responsibility of for life. Responsibility is not a bad thing, but yes implies commitment. The dog will need veterinary care, proper nutrition and what almost forgot us always: time. And why is Time so important?,  maybe because the dogs need predictability, i.e. a routine .
If you are not able to give a routine, your dog can l begin to show behavior problems. Conversely if you are able to provide your dog a healthy routine, you will have half of the walked path and with a little help from an educator, your dog will be a great therapist. Remember: Time.

Secondly we will talk about the choice of the specimen and the race. With respect to the size of the sample, is preferable medium/large type, since they resist more incorrect manipulations (for example a Yorkshire is a danger in the hands of a careless child).
Between males and females, I personally have predilection for females, because I consider them more responsive and easy to educate (but this is just a predilection, dogs and therapy dogs often neutered, so if we claim dependent sex aggression problems, are minimized by castration).

If we talk about the temperament of the dog, we need an animal of a medium reactivity that score low on aggression and high in ease to learn. No one wants a dog jumping over chairs and tables, which bite and unable to learn the least or is asleep all day without crave you move the tail.

And now, already involved in the theme, let’s talk about the apple of discord: the race. I've seen dogs therapists of all races; from San Bernardos, through Pit Bulls, a Golden Retriever. Everything I've seen  they would stay with the masters, although other races also make their role to perfection; and it is that nowadays dogs almost are not selected based on a function to develop, so some sources tell us that only 40% of the copies of a race would be within the standard character set for it.
However, everything must be said, is easier to find a good dog shows if we get with an English Setter than if we are with a Spanish mastiff. All the exposed a good place where to find our furry therapist would be within the breed of the Retriever Labradors, as in principle if you are not an experienced "dog catcher" does not give you problems, but do not rule out any race because we always in therapy work with a specific specimen, not with a racial group.

If you want to dig deeper into the subject, or have any questions, you can put in contact with me.

Perros como terapeutas.


Muchas son las bondades que la Ciencia ha redescubierto y nosotros ya intuíamos, sobre lo que nos aportan los perros en nuestras vidas.
 Entre algunos de estos beneficios podemos citar los siguientes:
-Potenciador de la Autoestima y Confianza en sí mismo.
-Fuente de Contacto Físico.
-Fuente de Afecto y Aceptación sin límites
-Objeto transicional.
-Facilitador social.
-Elevadores de nuestra Tasa de Aptitud.
-Estímulo multisensorial.
-Catalizador de interacciones entre humano-animal.
- Fuente de Tranquilidad y Atención.
- Elemento no Amenazador y Compañero de Juego.
- Potenciador del Aprendizaje.
- Modelo.
- Cómplice.
- Reforzador de Conductas.
-Catalizador de emociones.

No me explayaré ahora sobre cada uno de estos puntos, no es mi intención por ahora, sólo quiero enumerarlas.
Ahora que sé lo que me pueden aportar a mi vida, mi pregunta es: ¿Soy consciente de lo que significa tener un perro?, ¿qué raza y tipo elijo?, ¿cuáles son sus necesidades?...
En primer lugar y empezando por el final, tenemos que saber que un perro es una responsabilidad de por vida. Una responsabilidad no es algo malo, pero sí implica compromiso. El perro va a necesitar unos cuidados veterinarios, una alimentación adecuada y lo que casi se nos olvida siempre: TIEMPO. ¿Y por qué es tan importante el tiempo? Pues porque los perros necesitan predictibilidad, es decir, una rutina.
 Si no eres capaz de darle una rutina empezarán los problemas de conducta de tu perro. Por lo contrario si eres capaz de brindarle eso, tendrás la mitad del camino andado y con un poco de ayuda de un educador, tu perro será un terapeuta excelente. Recuerda: TIEMPO.

En segundo lugar hablaremos de la elección del ejemplar y la raza. Con respecto al tamaño del ejemplar, son preferibles los de tipo mediano/grande, ya que resisten más las manipulaciones incorrectas (un Yorkshire es un peligro en manos de un niño poco cuidadoso).
 Entre machos y hembras, yo personalmente tengo predilección por las hembras, pues las considero más receptivas y fáciles de educar (es tan sólo una predilección, ya que los perros y perras de terapia suelen castrarse, por lo que si aducimos problemas de agresividad dependiente del sexo, quedan minimizados por la castración).
Si hablamos del temperamento del perro, necesitamos un animal de una reactividad media, que puntúe bajo en agresión y alto en facilidad para aprender. Nadie quiere un perro saltando sobre sillas y mesas, que muerda y sea incapaz de aprender lo más mínimo o esté dormido todo el día sin apetecerle mover el rabo.

Y ahora, ya metidos en el tema, vamos a la manzana de la discordia: la RAZA. He visto terapeutas caninos de todas las razas; desde San Bernardos, pasando por Pit Bulls, para llegar a Golden Retriever. De todo lo que he visto me quedaría con los labradores, aunque las demás razas hagan también su papel a la perfección; y es que hoy en día los perros casi no se seleccionan en base a una función a desarrollar, por lo que algunas fuentes nos dicen que sólo un 40% de los ejemplares de una raza estarían dentro del estándar caracterológico fijado para ella.
Sin embargo, todo hay que decirlo, es más fácil encontrar un buen perro de muestra si nos hacemos con un Setter Inglés que si nos hacemos con un Mastín Español. Por todo lo expuesto un buen lugar en dónde hallar a nuestro terapeuta peludo sería dentro de la raza de los Labradores Retriever, pues en principio si no eres un “perrero” experimentado no te dará problemas, pero no descarto a ninguna raza porque siempre en terapia trabajamos con un determinado ejemplar, no con un grupo racial.

Si quieres profundizar más en el tema, o tienes alguna consulta, te puedes poner en contacto conmigo.

lunes, 11 de febrero de 2013

Life mates: ADHD and dogs.


I won't go into detail about what  the attention Deficit Disorder with hyperactivity is, which commonly known because we heard about so many hyperactive children, since there is so much information at the internet just in case which you are interested and we also have our friend  Alma Dzib Goodin that can clarify many of your  doubts about this topic.
What I would like, before commenting the benefits of therapies with dogs for children with this disorder, it’s the injury by using negative labels on childhood. I don't want to deny the existence of this condition, it’s real at some cases, but I will say that when a label is accessible it is very easy to use it wrong.
Some decades ago children were "moved", "terrible", "playful"... now they are HYPERACTIVE. So, if you could have together my two small children and myself, you would say that all of us are hyperactive in your eyes.  But I think we must be cautious when it comes to diagnose anything labeled to that child for the rest of his life. And still, we must be clear not saying you “You are,” but “You have", a problem that has solutions and one of them is the dog-assisted therapies.
One of the characteristics of these children is that their behavior is random and dependent on the environment, comply with standards and refrain in certain behaviors, trouble that leads them to a situation of isolation with respect to their peers and with adults, which over time is possible to it have impact on their self-esteem. There are studies that demonstrates that these people, compared with their peers, frequently have behavioral problems, are less empathetic, less skilled socially and perceive the environment more negatively (Dodge, 1985).
Then, How can dog contribute? , why is valid in these cases a therapy with dogs?, why as a father/mother or educators should I invest time and money in a therapy dog? Maybe then I'll expose a few of many that will be useful and make you think.
- As you remember from the first post on this blog about Biophilia, the presence of a dog would have the ability to attract and keep the attention of the child or the child's: work attention.
- As the child cannot predict how the animal behave got an inhibition of behavior, working the IMPULSIVITY. What gives us a temporary space in which we can ask questions about the dog, so will also work the reflective thought.
- The way this children play is almost always aggressive. The presence of the dog will give children opportunity to work that aggression through care and affection for the animal.
- Children with ADHD tend to perceive their classmates, teachers and their environment in a negative way and thus justify their aggressive behaviors. In the presence of animals people are perceived more positively. We are working for both the POSITIVITY.
- And something that is completely fascinating and can get with therapy with dogs is the process of empowerment that we can achieve. Thus, through the care and education of the dog in which the child is involved, this looks like it is useful, but it is able to follow sequences of commands, as it may inhibit unwanted behaviors, as it is capable of taking care of others, as it increases their self-esteem. And all because the effort of the child is reflected in the conduct of the dog who moves forward in its relationship with the human being who is at his side, corrects its errors and does not judge them.
Perhaps for the first time and the eyes of a dog a human being competent and useful, will be what will open a new brighter future and without tags to children.
"Look at what I am capable of doing and I did, not on what I have done." No one while watching fascinated the fish to swim in a pond wondered why can't fly".
Remember that if you want more information you can put in contact with me.


More info: http://tdah.tel/

jueves, 7 de febrero de 2013

Compañeros de vida: TDAH y perros.

Ilustración propiedad de Julia Testa.

No voy a entrar en detalles sobre qué es el Trastorno de Déficit de Atención con Hiperactividad, los que comúnmente se conocen como niños hiperactivos porque en la red hay cantidad de información para el que le interese y además tenemos a nuestra amiga la Dra. Dzib Goodin que nos puede aclarar muchas dudas.

Lo que sí me gustaría, antes de comentaros los beneficios de las Terapias con Perros en niños y niñas con este trastorno, es el perjuicio de etiquetas negativas en la infancia. No quiero negar lo más mínimo la existencia de este trastorno, pero sí diré que cuando una etiqueta es accesible es muy fácil hacer uso de ella.

Antes los niños y niñas éramos “movidos”,”terribles”,”trastos”… ahora son HIPERACTIVOS. Así, que si contamos a mis dos hijos pequeños y a mí, diríamos que los tres somos hiperactivos a los ojos de muchas personas. 

Debemos ser cautos a la hora de diagnosticar algo que etiquetará a ese niño o niña para el resto de su vida. Y aun así, no “eres”, sino que “tienes”, un problema que tiene soluciones y una de ellas son las Terapias Asistidas por Perros.

Una de las características de estos niños y niñas es que su comportamiento es más aleatorio y dependiente del entorno, les cuesta acatar normas e inhibirse en ciertos comportamientos, lo que les lleva a una situación de aislamiento con respecto a sus iguales y frente a los adultos, lo que con el tiempo es posible que repercuta en su autoestima. 

Hay estudios en los que se demuestra que estas personas, en comparación con sus semejantes, presentan más frecuentemente problemas de conducta, son menos empáticas, menos hábiles socialmente y perciben el entorno de forma más negativa (Dodge, 1985).

Entonces, ¿qué nos pueden aportar los perros? , ¿por qué es válida en estos casos una terapia con perros?,¿por qué como padre/madre o educador/educadora debo invertir tiempo y dinero en una terapia con perros? Pues a continuación te voy a exponer unas pocas de muchas que te serán útiles y te harán pensar.

Como recuerdas de la primera entrada en el blog sobre la Biofilia, la presencia de un perro tendría la capacidad de atraer y mantener la atención del niño o de la niña: Trabajamos la ATENCIÓN.

 - Como el niño o niña no puede predecir cómo se comportará el animal conseguimos una inhibición del comportamiento, trabajando la IMPULSIVIDAD. Lo que nos da un espacio temporal en el cual podemos hacer preguntas sobre el perro, con lo que trabajaremos también la PENSAMIENTO REFLEXIVO.

 - La forma de jugar de esos niños y niñas es casi siempre agresiva. Con la presencia del perro daremos oportunidad de trabajar esa AGRESIVIDAD mediante los cuidados y afectos al animal.

- Los niños y niñas con TDAH suelen percibir a sus compañeros, profesores y su entorno de una manera negativa y justifican de esa manera sus comportamientos agresivos. Las personas en presencia de animales son percibidas de forma más positiva. Estamos trabajando por tanto la POSITIVIDAD. 

- Y algo que resulta totalmente fascinante y que podemos conseguir con la Terapia con Perros es el proceso de EMPODERAMIENTO que podemos lograr. Así, a través de los cuidados y la educación del perro en la cual se implica el niño o la niña, éste ve como es útil, como es capaz de seguir secuencias de órdenes, como puede inhibir comportamientos no deseados, como es capaz de cuidar de otros, como aumenta su autoestima. Y todo porque el esfuerzo del niño o la niña se ve reflejado en la conducta del perro que avanza en su relación con el ser humano que tiene a su lado, corrige sus errores y no los juzga. 

Quizá por primera vez y ante los ojos de un perro se verá un ser humano competente y útil, lo que le abrirá un nuevo futuro más prometedor y sin etiquetas que le encasillen.

“Fíjate en lo que soy capaz de hacer e hice, no en lo que no he hecho. Nadie mientras contempla fascinado a los peces nadar en un estanque se pregunta por qué no pueden volar”.

Recuerda que si quieres más información al respecto te puedes poner en contacto conmigo.

Más información: http://tdah.tel/